La Fagradalsfjall , toponyme
islandais signifiant littéralement en français « la montagne
de la belle vallée » d'après la Fagridalur, « la belle vallée »,
située au nord-ouest3, est une montagne et volcan d'Islande situé
dans le Sud-Ouest du pays, dans le centre de la Reykjanesskagi.
Système volcanique longtemps peu actif et isolé de toute construction
et activité humaine, il entre dans une série d'éruptions à partir de
2021, après 800 ans de calme éruptif dans la péninsule.
Les environs immédiats de la montagne sont déserts, loin de toute construction
ou activité humaine, les infrastructures les plus proches étant représentées par
la route 427 passant au sud, la route 43, le long de laquelle se trouve le Blue Lagon
et la centrale géothermique de Svartsengi, passant à l'ouest et la route 41
plus loin au nord1. La Fagradalsfjall en elle-même se présente sous la forme d'un
plateau allongé orienté nord-est-sud-ouest et culminant à 385 mètres d'altitude à
son rebord septentrional nommé Langhóll1.
Elle constitue un des volcans d'un vaste système incluant des fissures volcaniques
et d'autres bouches éruptives comme le Keilir. Ce volcan est entouré par deux
autres systèmes volcaniques, le Reykjanes à l'ouest et le Krýsuvík à l'est. Il
est parfois considéré comme étant lui-même un système à part entière.
Islande
Islande, Iceland ou Ísland en islandais, littéralement Pays de glace.
Pays insulaire de l'océan Atlantique nord, l'Islande est
composée d'une île principale représentant 99,7 % de sa superficie
(19e du monde en superficie) autour de laquelle gravitent quelques
petites îles et îlots, située sur la dorsale médio-atlantique
dont elle représente la seule partie émergée. À une distance de
287 km au sud-est du Groenland24 (entre 63° 17' 30" et 67° 07' 05"
nord et à 4° 32' 12" ouest), le pays se situe à quelques kilomètres
au sud du cercle polaire arctique25.
Géologiquement, l'Islande est marquée par le volcanisme à l'origine
de phénomènes comme les geysers ou de formations d'îlots comme
Surtsey. Son relief est relativement élevé au centre (Hautes Terres
d'Islande) et caractérisé par des fjords sur les côtes. Plus de la
moitié du territoire est dépourvue de végétation.
L'île, d'une densité de 3,4 hab./km2, connaît une répartition
très inégale de la population, qui se concentre dans la région de
Reykjavik, et est quasiment absente du centre du pays. Son économie
dépend en partie de ses ressources naturelles, et en particulier la
pêche, l'élevage et l'activité géothermique.
Fagradalsfjall
Reykjavik
Reykjavik (littéralement « Baie-des-Fumées ») est la capitale de l'Islande.
Elle se situe à environ 250 km au sud du cercle polaire arctique,
ce qui en fait la capitale la plus septentrionale d'un État souverain
(la capitale du Groenland, Nuuk, étant située quelques kilomètres
plus au nord). Elle s'étale entre deux fjords, dans une zone comptant
de nombreuses sources chaudes, le long d'une baie (vík en islandais).
Elle est ainsi considérée comme la ville la « plus verte du monde » :
on y compte environ 410 m2 d'espaces verts par habitant.
C'est la ville la plus peuplée du pays, avec environ 130 000 habitants.
Avec l'agglomération, elle regroupe pratiquement les deux tiers de la
population de l'île, soit environ 220 000 habitants.
Son emplacement se situe à l'endroit même où s'installent en 874 les
premiers colons conduits par Ingólfur Arnarson. Pourtant, le site
n'est peuplé que de quelques centaines d'habitants en 1786 lorsqu'il
est promu au rang de municipalité, avant de devenir le siège des
institutions religieuses et politiques de l'île, à la faveur de la
construction de l'État islandais.
C'est à Reykjavik que sont concentrées les activités politiques,
industrielles, commerciales, et culturelles du pays.
Húsavík
Húsavík est une localité islandaise de la municipalité de Norðurþing
située au nord de l'île, dans la région de Norðurland eystra. En 2011,
la ville comptait 2 237 habitants.
Húsavík est située au bord de la baie de Skjálfandi, à 480 km par la
route de la capitale Reykjavik. La géologie de la région est variée,
avec d'anciennes mines de silice et aussi de lignite, alors que la
région du lac Mývatn avec ses sites volcaniques se trouve à un peu
plus de 50 km, alors que la dorsale médio-Atlantique rejoint l'océan
dans le secteur de Kelduhverfi à moins de 20 km à l'est.
D'après le Landnámabók, Húsavík fut le premier lieu islandais
colonisé par les Scandinaves. Le premier Viking qui séjourna en
Islande, passa un hiver ici vers l'an 870. Il s'appelait Garðar
Svavarson, venait de Suède et donna à l'île son premier nom connu :
Garðarshólmur. Un monument à sa mémoire a été placé devant l'école.
Le nom de la ville signifie « baie des maisons » en référence à celle
de Garðar Svavarson qui était la seule en Islande.
Geysir
Geysir est un champ géothermique avec des geysers, véritable incontournable
pour les touristes qui visitent l'Islande. Il s'agit peut-être du site le
plus visité du pays et une des curiosités naturelles préférées des touristes.
Le site de Geysir est très facile d'accès et apprécié de tous les visiteurs
qui viennent observer ces sources d'eau chaude, les geysers, propulser des
grands jets d'eau à plusieurs dizaines de mètres de hauteur.
Geysir est donc un champ géothermique avec des geysers qui fait partie
de ce qui est appelé le Cercle d'Or au même titre que la cascade Gullfoss
et la parc national de Thingvellir.
Dettifoss
La Dettifoss est une chute d'eau de 44 m de hauteur, située sur le
cours du fleuve Jökulsá á Fjöllum.
Les islandais revendiquent pour Dettifoss le titre de chute la plus
puissante d'Europenote.
Avec un débit de 400 m3/s et cette hauteur de chute, la puissance potentiellement
récupérable peut être évaluée à 176 MW.
Dans son cours, 500 000 tonnes de débris sont charriées par an.
En 2012, dans le film Prometheus de Ridley Scott, on peut voir
la chute d'eau de Dettifoss dans la première scène du film lorsqu'un vaisseau
extraterrestre arrive sur Terre. Un humanoïde y est déposé et s'y sacrifie
en absorbant un liquide noir sous l'effet duquel son corps se désagrège,
répandant son ADN dans le cours d'eau.
Sólheimasandur
Perdue sur une plage de sable noir de la côte sud de l’Islande, située
juste en-dessous du Mýrdalsjökull, à proximité de la magnifique
arche de Dyrhólaey, se trouve l’épave d’un vieux
DC-3 de l’armée américaine
qui s’est abîmé là il y plusieurs décennies. Lieu étrange, dans un
paysage de rêve, l’avion de la plage de Sólheimasandur vaut le détour,
surtout si vous aimez les épaves !
Pour accéder à Sólheimasandur, il va falloir dépasser
Skógar, puis parcourir encore quelques kilomètres pour
s’arrêter devant un petit panneau indiquant l’avion.
Ensuite, il faut marcher sur un chemin de 4 km.
Cette épave d’avion se trouve donc à 22 kilomètres de Vik,
70 km de Hella ou 160 kilomètres de Reykjavik.
Látrabjarg
Látrabjarg est un cap dont les falaises s'étendent sur 14 km de littoral et le
point le plus haut de ces falaises culmine à 444 m. En plus d'être connu pour
être le point d'Europe le plus à l'ouest, Látrabjarg est surtout réputé pour
les millions d'oiseaux qui peuplent ses falaises en été.
Il s'agit tout simplement de l'endroit qui accueillerait la plus grande
colonie de macareux moines au monde avec pas moins de 6 millions d'individus.
S'il ne devait y avoir qu'un seul spot de photographie des oiseaux en Islande, ce serait sans conteste possible Latrabjarg.
Les amateurs de photos sont comblés à Látrabjarg. En plus de la vue exceptionnelle du
haut de ces falaises et des panoramas sur les fjords, les multitudes d'oiseaux peu
farouches se laissent approcher à quelques mètres pour poser devant le photographe.
Pingouins torda, goélands, fulmars, mouettes tridactyles,
sternes arctiques, guillemots et bien sûr les
6 millions de macareux moines sont les principaux habitants de ces
falaises. Veillez cependant à rester discret pour ne pas les perturber.
En se promenant le long des falaises, le visiteurs peut également avoir la chance
d'admirer des phoques en train de se prélasser sur les rochers au pied des falaises.